Het KNDB damseizoen zit er weer op. Met twee ruime overwinningen is er een einde gekomen aan een seizoen dat toch wel opmerkelijk genoemd kan worden uit Geleense zicht. Aanvankelijk grote zorgen of we wel nog met twee teams konden spelen en uiteindelijk is het geweldig gegaan met Cema/DVZ 1 met als eindscore een prachtige derde plaats in de hoofdklasse. Het tweede team had een raar seizoen. Verloor soms zeer onverwacht maar kwam in bezetting toch amper in de problemen. Al met al konden we zaterdag bij de Griek het seizoen tevreden afsluiten. Voor even geen volgende wedstrijden maar zeer binnenkort moeten we natuurlijk weer vooruit gaan kijken naar 24/25.

In de hoofdklasse was het voor tegenstander RDC Rijnsburg nog wel spannend. Met een resultaat zouden ze nog de nacompetitie kunnen ontlopen dus zij hadden wel iets om voor te spelen. Cema/DVZ kon DIOS/Eureka aan klasse behoud helpen en zo zelf voor de derde plek in de eindrangschikking gaan.

Een fikse tegenvaller is de 0-2 achterstand die we oplopen door het verlies van Danilo Sokolov. Onze jeugd wereldkampioen die volgend seizoen naar de ereklasse verhuist had een afwikkeling totaal verkeerd berekend. De sluwe Richard Kromhout had net iets verder gekeken en laat onze benjamin in het team kansloos. Ronald Schalley weet dan wel snel de schade te herstellen in een partij waarin hij veel tijd investeerde in de opening maar toen klopte het ook allemaal en won hij overtuigend 2-2.

Bert Verton speelde misschien wel zijn beste partij van het seizoen en ook vandaag was dit een van de beste partijen. Tegenstander Hogewoning mag dan hogere rating hebben, de overwinning van Bert was dik verdiend en een partij uit een stuk. Helaas verloor daarna Joop Verstappen die met Cor van Dusseldorp wel de sterkste tegenstander tegenover zich vond. In een verloren eindspel kwam het uiteindelijk tot een 4 om 1 eindspel dat remise was maar helaas wist Joop die redding niet te vinden waardoor Dusseldorp zijn winst toch nog zeker kon stellen 4-4.

Martijn van Gortel zet vervolgens Geleen opnieuw op voorsprong. Heel zorgvuldig weet Martijn de duimschroeven steeds iets verder aan te draaien en zo behaald hij zijn vijfde overwinning dit seizoen en opnieuw zonder verlies waardoor hij tweede op onze topscoorderslijst is geworden. Patrick Casaril heeft in Richard Meijer ook een veel scorende tegenstander. Het duel is altijd spannend maar echte kansen komen er niet waardoor de eerste remise van de dag genoteerd kan worden 7-5.

Ewa Schalley speelt dan al heel lang een gewonnen wedstrijd, het kost even de tijd tot dat ook de tegenstander het verlies inziet maar uiteindelijk kan hij niet anders en ontvangt Ewa de felicitaties. Adiatu heeft dan een lastige stand met wederzijds dam op het bord. Het is zeker wel remise maar uiteindelijk weet Adiatu zelfs nog de volle winst te pakken en daarmee op de prachtige 20 uit 11 te komen. Onze topscorer had een prachtig seizoen 11-5.

Andre Maertzdorf had lang het betere van het spel en hoefde zeker niet te verliezen, maar dat gebeurde toch. Een vervelend moment voor de altijd top gemotiveerde Andre maar vandaag zat hem bij hem even tegen, of mee voor zijn tegenstander. Hoe dan ook voor het team deed het geen pijn meer. Clemens Crucius tenslotte komt als laatste tot de tweede remise van de dag waarmee de eindstand op 12-8 is uitgekomen.

TWEEDE TEAM IS NOG SLORDIG BIJ 11-5 WINST

Dios/Eureka 2 is laatste met een negatieve score van -2 (alles verloren en een keer niet opgekomen) en mocht dus geen tegenstender zijn voor Cema/DVZ 2. Dat was het ook niet maar onderweg werden wel nog een paar onnodige punten weggegeven. Zo verloor Frans Goossens totaal onnodig in een stand die al haast remise was door een simpele 2 om 3 en liep Jan Schoenmakers in een 2 om 2 doorbraak. Twee verlies partijen die zeker niet nodig zijn geweest. Verder liet alleen Kristoff nog een puntje en wonnen de andere vijf borden overtuigend en gemakkelijk. Topscorer in het tweede is Martin van der Hout geworden met 13 uit 9.

Na afloop kwamen de twee teams samen in Geleen waarna bij de Griek het seizoen smakelijk is afgesloten.

Het tweede team heeft het inhaalduel tegen DC Tilburg/Eindhoven overtuigend met 11-5 gewonnen. Eindelijk ging het een keer zoals het hoort voor Geleense dammers. Na steeds ongelukkig aan het kortste eind trekken was het tegen het Brabantse team eindelijk eens raak met de tweede wedstrijdwinst van het seizoen.

De wedstrijd uit de achtste ronde ging destijds niet door omdat de gasten het niet aandurfden met de sneeuw in Limburg en we konden daar wel begrip voor opbrengen waardoor de wedstrijd nu een maand later op het programma stond. Wel moest een alternatief wedstrijd lokaal gevonden worden en hier kwamen we uit op Limbrichterveld waar we twee jaar geleden ook al een keer te gast waren. Een prima locatie om wedstrijden te spelen en het was dan ook vanaf het begin een gezellige middag.

Als de gasten arriveren blijkt dat het laatste bord niet bezet is Ton Coenen heeft daardoor een onverwacht vrije middag en Geleen start met een 2-0 voorsprong. Die blijft overigens niet heel lang staan want binnen de twee uur spelen is het weer gelijk. Onze jongeling Kyrylo Zhuravkov heeft in tegenstander Herman Lamberts een wel haast maximaal leeftijdsverschil in de Nederlandse competitie 13 om 90 jaar. Liefst 77 jaar leeftijdsverschil, in welke sport kan dat anders dan bij dammen of schaken.
Kyrylo is even onvoorzichtig met achterlopen als de verdediging nog niet staat, een heel domme fout, maar dat weet hij zelf ook wel. Weer te snel, en weer geen zetcontrole. Jammer want zo is de stand toch weer 2-2.

Niet zo heel veel later komen de twee volgende uitslagen. Eerst is het Paul Nitsch die zijn tegenstander laat verdedigen, als dat even niet secuur gebeurt slaat Paul direct toe met een gemeen zetje. Frank Swagemakers hoeft het vervolg niet meer te zien en weet wanneer hij verslagen is. Samen gaan de heren dan aan de analyse beginnen. Jan Schoenmakers heeft ongeveer gelijktijdig toegeslagen. De gewaagde opzet van Patrick Botland leverde Jan een betere stand op met kansen. Dat blijkt dan ook wel want als Botland denkt te counteren heeft Jan een leuke combinatie naar dam. Na nog een paar zetten krijgt ook Jan de hand en is de stand opgelopen naar 6-2.

Marcel de Bie moet tegen Wil Maas risico’s nemen om spanning op het bord te krijgen. Tussen zet 35 en 38 speelt veld 25 een zeer belangrijke rol. Eigenlijk moet Maas daar heen om dreiging uit de stand te halen. En Marcel zou er naar toe moeten om voordeel uit te bouwen. Maar het wachten wordt beloond want als Marcel op de 38e wel naar 25 gaat is het ook direct uit. Wil Maas dacht nog een 5 om 5 te halen maar Marcel kon anders slaan waardoor het direct uit was. Het alternatief van sluiten was ook geen alternatief want inmiddels was het een dubbele dreiging. Met enig risico mooi gespeeld van Marcel en 8-2 voor Cema/DVZ.

Helaas gaat het daarna mis bij Dre Peeters. In een dun 6 om 6 standje raakt Dre het spoor bijster en loopt het helemaal fout nadat hij lange tijd prima speelde. Tegenstander van den Broek hoeft dan niet veel meer te doen om het dood te laten lopen 8-4.

Even is er dan nog de zorg van de laatste twee partijen, al zo vaak dit seizoen zijn goede standen niet benut door het tweede team maar als de kenners hun vakkundige oog hebben laten vallen op de partijen is het duidelijk dat het twee remises gaan worden. Eerst is het Martin van der Hout die in een prima partij tegen Wiebe Cnossen secuur naar remise afwerkt. Kansen waren er niet voor een van hen en dus een terecht en verdiend resultaat al probeerde Wiebe het nog wel spannend te maken. De winst van de wedstrijd is dan binnen als Ton van Hove nog even door moet tegen Daria Shulepova. Ook hier is het evenwicht altijd wel aanwezig maar in de slotfase wil de jonge dame uit Eindhoven kennelijk winnen. Ton zoekt dan eigenlijk de weg naar direct remise maar als Daria een fout maakt is er plots met een offer zelfs een gewonnen stand. Een enorme dreun voor Daria die toch al de hele middag niet erg vrolijk in de wereld keek. Ton en de omstanders konden wel genieten van die onverwachte winstpartij. Een gemene dammer zo was te horen, met veel vrolijkheid, maar wel gemeen in de positieve zin want winnen daar gaat het om als je een wedstrijd speelt en als dat via een geniepige zet op het ultieme moment lukt dan is dat wel de kers op de taart. 11-5.

De laatste uitwedstrijd voor ons hoofdklasse team ging zaterdag naar het pittoreske Hoornaar met als doel de tegenstander met het kampioenschap te feliciteren of heel misschien voor een enorme stunt te zorgen maar daar hielden we op weg naar de wedstrijd toch echt geen rekening mee. Kort voor de wedstrijd als de paringen bekend zijn wordt het plan opgepakt dat we gaan voor degelijkheid, 9x remise en Adiatu winnen leek ons het perfecte plan. Wetende dat we op liefst vijf borden duidelijk voor blauwe vermeldingen moeten gaan om die plannen waar te maken.
In de prachtige erg volle zaal met liefst vier wedstrijden dus 34 borden is het genieten als de wedstrijden bezig zijn, en al snel blijkt dat ook de Geleense dammers niet van plan zijn om het de aanstaande kampioenen gemakkelijk te maken.

Martijn van Gortel speelt een zeer droge partij tegen Andre Droog, spanning is er wel maar kansen komen er niet waardoor de puntendeling logisch is. De tweede uitslag is een tegenvaller. Raphael Martens die als invaller een heel lange dag heeft gehad (dank voor je geweldige, inzet Raphael) is op de 40e zet te ambitieus met 28-22? Gewoon het klassiek rustig uitspelen zou in alle varianten remise zijn geworden. Vermoedelijk heeft Raphael de stand verkeerd ingeschat of een rekenfout gemaakt. Jammer en onnodig komt Waarddammers zo toch op voorsprong 3-1.

Nog erger is dat vervolgens ook Adiatu niet weet te winnen. Invaller Dekker speelde heel knap tegen maar tot twee keer aan toe mist onze topscorer de winst en dat is niets voor Adiatu. Eerst is het uit op de 44e zet maar speelt Adiatu niet de juiste zet en op de 53e is het alsnog gewonnen maar dan wordt op het verkeerde veld dam gehaald. Een flinke streep door de rekening want de winst op dit bord was al vrij vroeg ingecalculeerd. Op het derde bord treft Dieter van Gortel met Arie van de Wetering een heel zware tegenstander maar al is de stand in het middenspel iets beter voor van de Wetering, Dieter komt niet in de problemen en lijkt regelrecht op remise af te gaan. Op de 50e zet echter toch een fout van de Geleense voorzitter, in plaats van 3-9 is 16-21 probleemloos remise maar deze ene fout had Dieter niet mogen overkomen. Balen en 6-2 voor de koplopers.

Clemens Crucius en Bert Verton komen in hun partijen vervolgens wel tot remise. Clemens tegen Peter Hartog heeft een prima resultaat behaald tegen een zeer sterke tegenstander. Knap gespeeld door Clemens die elke ronde sterk lijkt te spelen. Bert Verton heeft het wel moeilijk tegen Anton Kosior. Een heel spannende pot waarin de computers aangeven dat Kosior had kunnen winnen maar Bert leverde zware tegenstand en het gevolg was dat Kosior de beste variant niet wist te vinden. Op pure vechtlust een gewonnen punt ook wel mooi na de punten die zijn blijven liggen 8-4.

Joop Verstappen had in zijn eerste seizoen hoofdklasse nog geen winst partij maar juist nu bij de koploper komt het eerste tweetje voor Joop op het scorebord. In het middenspel is het wel spannend en er zijn wel wat momentjes over en weer die studie vragen maar in de slotfase is het toch echt alleen Joop die voor de winst gaat. Keurig maakt hij het af waardoor de stand toch weer richten kansen voor Geleen lijkt tee draaien. Andre Maertzdorf heeft intussen een top prestatie geleverd door Wim Kalis geen schijn van kans te geven op meer dan remise. Een mooie strategische partij met een verdiende puntendeling 9-7 en het kan nog alle kanten op.

Danilo Sokolov en Patrick Casaril spleen nog halen ze de drie punten (dat zou kunnen) voor de 10-10 of gaat Waarddammers toch winnen. We moeten er even geduld voor hebben maar dan komt er toch de afloop en die is gunstig voor de thuisclub die het kampioenschap kunnen gaan vieren. Danilo heeft Peter de Hek eigenlijk al in het middenspel laten ontsnappen. Volgens de computers is de stand na 41 13-19 gewonnen voor Danilo maar helaas wordt de sterkste variant niet gevonden en het resterende voordeel is niet genoeg voor de volle winst. De Hek weet stand te houden en daarmee is de wedstrijd ook wel beslist. Patrick Casaril tenslotte heeft na een foute keuze in de opening (20e zet) zwaar nadeel en moet lang vechten voor overleven. De spannende partij kent veel momenten met fouten over en weer. Als tegenstander Verboon op de 61e zet blundert heeft Patrick toch weer remise op het bord maar ook hij maakt een paar zetten later weer een fout waardoor het alsnog helemaal fout gaat. Maar ach het doet er dan al niet meer toe behalve voor Patrick natuurlijk 12-8 de eindstand en Waarddammers mogen de promotie wedstrijd gaan spelen tegen een ereklasser.

Omdat de nummers 2 en 3 in de laatste ronde nog tegen elkaar gaan spelen kan Cema/DVZ met winst in de slotronde voor de derde plaats gaan wat een enorm knappe prestatie is voor de ploeg die vooraf dacht tegen degradatie te moeten spelen.

Cema/De Vaste Zet 2, een seizoen om snel te vergeten

In Geleen verloor het tweede team ook van het vierde van WSDV Wageningen.
De nederlaag van Martin van der Hout was een flinke tegenvaller maar mooi is dat onze jongeling Kyrylo Zhuravkov op het eerste bord wel een punt weet binnen tee halen. Dre Peeters kon het net niet bolwerken tegen zijn sterkere tegenstander maar Jan Schoenmakers maakt vervolgens de stand weer spannend door routinier Josef Linssen te verslaan 3-5 is dan de stand.
Frans Goossens die het niet weet te redden tegen Wim van Mourik en Kristoff Juszczak die keurig weet te winnen laten de stand oplopen tot 5-7 en dan zijn Wiel Maertzdorf en Ton van Hove nog aan het werk. De Schaesbergers komen allebij niet verder dan remise en Wiel mag daar zelfs tevreden mee zijn nadat hij lange tijd met een schijf minder moest proberen te overleven. Het is ook voor Wiel geen goed seizoen.

Volgende week haalt het tweede de eerder uitgestelde wedstrijd in Geleen in tegen Tilburg/Eindhoven 2 en de week erna kan tegen DIOS/Eureka 2 het moeizame seizoen worden afgesloten. DIOS/Eureka 2 kwam niet op tegen Zenderstand dat daardoor de titel won zonder te spelen, een anticlimax voor de Hoensbroekse ploeg die nu naar een -2 score zullen gaan. Geen beste beurt.

Helaas was de hoofdklasse wedstrijd tegen Hofstad geen echte wedstrijd. De tegenstanders die maar met zeven spelers naar Geleen kwamen hebben wel hun uiterste best gedaan maar natuurlijk is er dan geen sprake meer van een echte wedstrijd. De 6-0 achterstand zou uiteindelijk met 7-7 in de gespeelde partijen uitlopen op een 13-7 eindstand. Voor de Geleense ploeg betekende dit dat de tweede plaats nog steeds in handen is met nog twee ronden te gaan.

Het voelde ook voor de Geleense ploeg als een teleurstelling toen bleek dat de gasten slechts met zeven spelers naar Geleen waren gekomen. Natuurlijk is daarmee de wedstrijd al min of meer gespeeld maar toch hadden we liever een echte wedstrijd gespeeld en was niemand voor niets gekomen. Bert, Clemens en Ronald hadden een onverwachte vrije middag en maakten er een training middag van. Ronald gaf zijn teamgenoten belangrijke strategische overwegingen mee en speelde daarna simultaan tegen Bert en Clemens. Toch nog een nuttige middag zo.

Dan de wedstrijd. In de eerste twee uren kwamen de partijen maar moeilijk op gang zo leek het. Bij Danilo tegen Be Eggens was wel snel sprake van flinke spanning omdat beide spelers absoluut voor spanning gingen. In het derde uur lijkt het daarna allemaal toch wel snel te gaan. Adiatu heeft een heerlijke stand en zet volop uitdagingen op het bord voor zijn tegenstander. Martijn doet hetzelfde maar dan anders en weet ook zijn tegenstander flink in de problemen te brengen omdat er volop combinaties in de stand zitten. Andre heeft in het middenspel de stand van zijn tegenstander uit elkaar getrokken en staat zeker gewonnen. Op de andere vier borden lijkt drie keer niet veel aan de hand alleen Joop heeft het lastig met een vervelende indringer in het centrum. Al met al rekenen we toch wel op een dikke score van 15 of 16 punten.

Bij Sokolov-Eggens haakt Eggens in het middenspel af als de stand toch wel erg complex is geworden, Na 40 zetten is het dan remise en daar kan Danilo ook goed mee leven. Vervolgens gaat het echter mis bij Andre Maertzdorf. Hij weet zijn gewonnen positie niet succesvol af te werken. Op de 45e zet is 18-23 een foute keuze waar met 32-38 de winst binnen zou zijn. Jammer voor een verder zo mooi gespeelde partij, alleen de kers op de taart ontbreekt. 8-2.

Er volgt vervolgens nog een tegenvaller waarmee maar is aangetoond dat de gasten er toch alles aan gedaan hebben. Patrick Casaril maakt in de slotfase een kleine maar fatale fout door 53. 43-38? Te spelen. Na 43-39 zou er een 2 om 3 ruil in de stand zitten met remise, nu is het opeens verloren en dat was zeker niet nodig in een partij die nooit echt uit het evenwicht kwam. Zuur voor Patrick. Martijn van Gortel hersteld vervolgens wel weer de marge van 6 punten. Met een ruil op de 22e zet heeft Martijn voordeel en dat voordeel wordt met elke zet verder uitgebouwd. Diverse combinaties worden onderweg meegenomen en de overwinning komt geforceerd tot stand. 10-4.

Ewa Schalley baalde achteraf een beetje met haar remise in een partij waarin overigens nooit echte kansen voor een van de spelers zijn gekomen. Ik had even moeten doorgaan zo liet Ewa weten want er had nog een gemene fout gemaakt kunnen worden. Adiatu heeft daarna na een langere partij dan gedacht uiteindelijk toch zijn tegenstander op de knieën gekregen. Knap verdedigen van Harry Zandvliet maakte dat Adiatu toch steeds goed bij de les moest blijven maar ook nu weer wordt het voordeel secuur afgewerkt tot overwinning nummer 8 van dit seizoen voor onze topscorer. 13-5 is dan de stand als Joop Verstappen nog probeert aan verlies te ontsnappen.

Joop heeft echter vanuit het middenspel een zeer nadelige positie door een voorpost van de tegenstander die zijn stelling splitst. Het nadeel wordt alsmaar groter en Joop speelt dan ook een kansloze wedstrijd al heeft hij er nog alles aan gedaan om een punt te redden.

13-7 de eindstand met in elk geval bij Andre en Patrick nog twee gemorste punten maar daarover hoorden we na afloop eindelijk niemand meer over. Of het moeten Patrick en Andre zelf zijn geweest die wel een beetje gebaald zullen hebben.

TWEEDE TEAM VERLIEST ONNODIG IN BUNSCHOTEN

Voor het tweede team was de verre uitwedstrijd tegen Gooi en Eemland uit Bunschoten-Spakenburg zeker een lastige klus omdat slechts met het nodige kunst en vliegwerk een compleet team achter de borden kon komen. Zo debuteerde Andre Raven deze middag in de nationale competitie en dat vinden we natuurlijk geweldig al was het voor Andre zeker geen gemakkelijke middag.

Helaas gaat het bij Andre ook snel mis. Enkele slordige opbouw zetten in de opening zorgen al direct voor flinke zorgen en vroeg speelt Andre een kansloze wedstrijd. We hopen toch dat hij plezier heeft beleefd aan deze wedstrijd. Voor het team erger is dat vervolgens ook Kyrylo Zhuravkov verliest. Onze jongeling heeft zoveel mogelijkheden maar helaas weet hij ze ook nu weer niet te verzilveren. Al na de opening heeft Kyrylo een gewonnen stand maar laat hij zijn tegenstander ontsnappen, Niet veel later is er een tweede buitenkans om te winnen maar ook die benut hij niet. Het vervolg is ongelofelijk. In totaal staat Kyrylo liefst 5 keer gewonnen maar hij benut geen enkele kans om daarna zelfs te verliezen. Verschrikkelijk jammer voor deze jonge dammer die toch echt veel talent heeft. Het scoren moet wel snel gaan komen. 4-0 en het lijkt een kansloze missie vandaag.

Dre Peeters lijkt met de kromme zet 44-40 op een zetje te spelen en prompt loopt zijn tegenstander Bert Roest er in. Maar dan slaat Dre de verkeerde kant op?? Hij heeft er dus toch niet op gespeeld en het was gewoon een kromme zet. Juist slaan had zeker een fraaie remise opgeleverd, nu is het direct gedaan. Gelukkig scoort Martin van der Hout daarna tegen al was ook daar een fout van de tegenstander voor nodig. Simpele schijfwinst is direct beslissend waar met simpel ruilen het zeker remise was geworden. 6-2 is de tussenstand waar 4-4 toch wel logisch geweest zou zijn.

Wiel Maertzdorf heeft inmiddels een gewonnen stand en lijkt de spanning zeker terug te brengen maar met twee schijven meer gaat het toch mis in de afwerking. Te snel naar dam lopen blijkt niet te winnen in een partij die toch echt volle winst verdiend had. Een volgend drama komt op het bord van Ton Coenen. Hij staat helemaal gewonnen als hij eerst de winst verspeelt (47 28-22?) en enkele zetten later zelfs de duidelijke remise met 51. 21-16 achterwege laat en zelfs verliest. 9-3 en de wedstrijd is dan helaas verloren.

Frans Goossen speelde een prima partij die remise leek te gaan worden tot zijn tegenstander dacht een plakker naar dam te hebben door vier schijven te geven. Maar Frans wees zijn tegenstander op meerslag van drie in plaats van twee naar dam en dus was het schijfwinst voor Frans met ook min of meer direct de partij. Tenslotte wint ook Ton van Hove die al vanuit het middenspel een schijf meer heeft en dat voordeel werkt Ton perfect af naar winst. 9-7 is dan de uitslag en dat is toch wel zuur gezien de gemiste kansen van Kyrylo, Wiel, Dre en Ton Coenen. Minimaal had de uitslag andersom moeten zijn.

Over twee weken gaat het eerste team naar de koploper om ze daar met het kampioenschap te feliciteren en dan ontvangt het tweede in eigen huis WSDV 4 uit Wageningen.

In de tweede wedstrijd van het nieuwe jaar treedt het eerste team aan tegen het Bossche Heijmans Excelsior. De wedstrijd tussen twee gelijkwaardige teams, waarbij de thuisploeg boogt op een licht hogere gemiddelde rating, start spannend, blijft spannend maar hoe verder de wedstrijd vordert, des te meer lijkt het erop dat de Geleense bezoekers aan het langste eind gaan trekken. De Geleense stuntploeg beschikt over de topscorer van de competitie en de wereldkampioen bij de junioren, en dat geeft uiteindelijk de doorslag. Met een 8-12 uitoverwinning wordt Limburg weer opgezocht, met als eindconclusie dat de tweede plek in de rangschikking verstevigd is. Een prestatie om trots op te zijn.

Zaterdagochtend is het buiten koud, en de verzamelplaats voor ons clublokaal flink besneeuwd. Binnen zitten enkele zieken. Mede door deze twee voorwaarden heeft een dag eerder de tegenstander van het tweede team gevraagd om de wedstrijd te verplaatsen. Wij kunnen ons daarin vinden, en we zijn niet in de positie om moeilijk te doen. Eén van de zieken is onze voorzitter Dieter van Gortel, die wel nog onze opstelling en aanverwante zaken organiseert voor vandaag. De vertrektijd van 10:30 is wel wat scherp aangesneden, aangezien de trip naar Den Bosch een uur en een kwartier beslaat. Wellicht mede dankzij de sneeuwval is niet iedereen op het afgesproken tijdstip aanwezig, maar nadat de Maertzdorf-mobiel, met daarin Wiel Maertzdorf die Dieter vervangt, ook in Geleen is gearriveerd kunnen we koers zetten naar de stad van Sint Jan en Bossche bollen. De auto van Martijn geeft 11:56 als aankomsttijd, maar Martijn weet daar op de keurig sneeuwvrijgemaakte wegen 11:45 van te maken zodra het voertuig aankomt bij speelzaal ‘De Biechten’. Wellicht heeft een en ander te maken met de aanwezigheid van Verstappen in de auto. De Maertzdorf-mobiel arriveert luttele seconden nadat de openingstoespraak is begonnen.

Nu we toch de speelzaal benoemd hebben, moet vermeld worden dat we in wellicht de beste speelzaal die ik ken aanwezig waren. De ruime speelzaal, uitgebreide bar, voldoende parkeergelegenheid mét laadpalen en prima organisatie dragen daar aan bij. Terwijl tegenstander Andrew Tjon A Ong nog wat boeken slijt aan voorbijgangers die hun kennis willen bijspijkeren houdt Pieter Wijn de openingstoespraak. Hierin wordt vooral het belang van onze tegenstanders, die met een tegenvallende score tegen de degradatiezone aanhikken, belicht. Er is echter nog een belang, en dat is het onze. Ondanks dat wij, op basis van gemiddelde rating, ons zouden moeten focussen rond plek 7, bevinden we ons op plek 2. Een prestatie van formaat welke – gelukkig – dit seizoen niet aan promotie-gevolgen gebonden is. Omdat de KNDB de klassen gaat terugbrengen van twaalf naar tien teams, maakt alleen de kampioen van de Hoofdklasse kans op promotie, maar zij moeten daarvoor dan zélfs een play-off duel van een Ereklasser winnen. Ondanks dat wij de koploper De Waarddammers nog gaan treffen over vier weken, lijkt die positie met een verschil van drie punten uit zicht. Derhalve is de huidige tweede plek een mooi doel om voor te strijden.

De mannen die het vandaag moeten gaan doen zitten inmiddels tegenover elkaar, en daar rollen opvallend veel gelijkwaardige paringen uit. Het zal derhalve een spannende middag worden, waarbij de druk dus meer bij de thuisploeg ligt. Hoe lekker is het dan dat je in je eigen ploeg beschikt over Adiatu Ibrahim. We moeten daarbij uitlichten dat Adiatu dit seizoen één remise speelde en al zijn overige partijen wist te winnen. Daarmee ben je natuurlijk topscorer in de Hoofdklasse, sterker nog: van beide Hoofdklassen samengevoegd. Vandaag zit Adiatu tegenover Mari van Ballegooijen, toch één van de betere tegenstanders van vandaag. Qua rating ontlopen beide spelers elkaar niet veel. In de partij die een klassiek spelbeeld kent, tovert van Ballegooijen op de 27e zet ineens een opmerkelijke zet uit zijn hoge hoed waarna vrij vlot beide spelers zich naar het onheilspellende Kerkhofveld begeven. Nadat Adiatu op de 34e zet even wat onzorgvuldig is, raakt zijn tegenstander het spoor kwijt. In plaats van zijn positie te herorganiseren met voordeel, blijft van Ballegooijen riskant spelen. Beide spelers zijn niet op hun best in het vervolg, maar op het moment dat Adiatu de witte schijf op het kerkhofveld in de kettingstelling kan nemen, lijkt het pleit beslecht. Focus scheidt Adiatu van opnieuw drie punten, en die focus raakt hij dan ook niet kwijt. Opnieuw een overwinning voor onze man uit Brussel, en een fijne vlotte voorsprong voor de uitploeg, 0-2.

Op bord twee treft Martijn in Pieter Wijn een tegenstander die had besloten vandaag niet veel te ondernemen. Na een niet heel bijzondere opening worden er wel enkele omsingelende bewegingen gemaakt, en er worden diverse combinaties in de stand gevlochten, maar Wijn besluit geen risico te nemen en uiteindelijk ver achteruit te ruilen. Hierdoor komt hij wel wat in de verdrukking, maar zwakke plekken kent de verdediging niet. Na een kleine vijftig zetten, waarin heel weinig gebeurt, wordt de vrede getekend en daarmee komt de tussenstand op 1-3.
Clemens Crucius speelt het hele seizoen al prima, en heeft vandaag in René van Oosterhout een ervaren tegenstander op Hoofdklasse niveau. Zoals we van Clemens gewend zijn speelt hij ook vandaag weer op de aanval, al oogt de aanval vandaag enigszins instabiel. Het zorgt voor veel aanknopingspunten voor de speler van de thuisploeg, maar deze maakt daar onvoldoende gebruik van. Zeker op de 34e zet lijkt de witte positie penibel, maar in tegenstelling tot Bossche beweringen op Toernooibase is de positie niet gewonnen voor van Oosterhout. In het vervolg blijft Clemens koel, en hoezeer zijn tegenstander ook dreigt, de kunst van het niets doen wordt door Clemens beheerst en de vrede wordt getekend zodra ook Clemens’ tegenstander ziet dat er geen winstpoging mogelijk is. Wederom een prima gelijkspelletje voor onze Keulenaar, 2-4.

Met deze tussenstand breekt een rommelige periode in de wedstrijd aan, waarbij de einduitslag niet te voorspellen lijkt. In de eerstvolgende drie resultaten gebeuren gekke dingen op de borden. Te beginnen bij André Maertzdorf. De normaal zo degelijke André is vandaag niet in goeden doen, en overschat zijn positie op het moment dat hij denkt dat de sterkste voortzetting van zijn tegenstander verhinderd is vanwege een Bomzet. De betreffende Bomzet blijkt echter vergiftigd en daarmee raakt André tegen de sterke Frank Teer enorm in de verdrukking. Toch is de positie op dat moment nog niet reddeloos, op de 30e zet namelijk kan wit zonder gevaar de verre zwarte voorpost aanvallen, waarna de witte rechter vleugel wat minder in het gedrang zal komen. Echter is ook die gemist mogelijkheid niet fataal. Sterker zelfs, tegenstander Teer biedt niet het sterkste tegenspel. Hoewel de positie van André optisch niet deugt, is deze technisch nog wel speelbaar. Doorslaggevend is echter de paniek om dit optisch nadeel op te lossen waarbij een twee om twee doorbraak wordt overzien. Door deze blunder is de stand op slag verloren en moet André de hand reiken, hiermee komt de stand op 4-4.
Cadeautjes uitdelen kan men echter ook aan Bossche zijde. De partij van Ewa tegen Adri Vermeulen wordt vanuit beider zijdes enorm spannend opgezet met een theoretische Roozenburg-opstelling. De situatie op het bord is de gehele middag spannend en kost beide spelers dientengevolge veel tijd. Omdat barsten of buiten voor Vermeulen geen optie is, kiest hij voor een afwikkeling met een open stand tot gevolg, ook omdat de omsingeling van Ewa er steeds beter uit begint te zien. Nadat er van alles van het bord wordt geslagen, telt Vermeulen rijkelijk laat de schijven op het bord en concludeert dat hij er eentje minder heeft dan Ewa. Daar lijkt iets misgegaan, en dat klopt. De afwikkeling is namelijk een afwikkeling waarbij zwart meer materiaal inlevert dan dat hij terugpakt. Zodoende mag Ewa gaan bedenken hoe ze met een schijf voordeel de partij afmaakt, maar dat blijkt niet nodig. Vermeulen geeft direct op en dus staat de uitploeg plotsklaps weer op voorsprong, 4-6.

De derde partij waarin sprake is van een cadeautje, is die tussen Bert Verton en Ad de Hoon. Bert lijkt prima uit de bekende Keller-opening te komen, waarin hij als aanvallende partij eigenlijke nergens bang voor hoeft te zijn. Zijn tegenstander besluit daarom maar eens te bekijken of het voortdurend aanvallen van Berts voorpost ergens toe zal leiden, en dat doet het zowaar. Op het moment dat de Hoon met zijn laatste aanvaller op de voorpost van Bert af stormt, ontstaat er lichte paniek. Het verdedigen van de voorpost lijkt te lijden tot een onafweerbare dreiging vanuit wit, maar de angst hiervoor zou ongegrond zijn. Helaas kan wit in de partijvariant een doorbraak forceren die later zal leiden tot schijfwinst. Gewoon verdedigen had niet tot problemen geleid. In het vervolg blijft Bert kansloos, en zodra het in de speelzaal wat begint te schemeren en de thuisploeg de lichtknoppen gevonden heeft trekt Bert de conclusie, “Ik wist niet dat ik zo slecht stond…” en geeft op. De wedstrijd daarmee weer in evenwicht, 6-6.

Een korte inventarisatie op de overige borden moet ongetwijfeld geruststellend gewerkt hebben. Danylo, Patrick, Joop en Wiel spelen nog, en allen beschikken over een gunstige positie, maar winst is nog wel even werken. Het zal toch wel iemand lukken? Bij Joop was de kans op winst het kleinst, en zal het er uiteindelijk ook niet van komen. Wel beschikt Joop de gehele partij over de leiding, en het is Joop die bepaalt wat er gebeurt op het bord. Tegenstander Entken moet volgen. De stand blijft echter overzichtelijk zonder werkelijke spanningen en winst komt niet in zicht. Nadat de vrede getekend is, en het scorebord naar 7-7 springt breekt het Geleense ‘finest hour’ aan.

Op het eerste bord zit namelijk onze Danylo te spelen tegen de speciaal voor deze wedstrijd ingevlogen dameswereldkampioene Viktoriya Motrichko. Twee wereldkampioenen tegen elkaar dus. Het duel is absoluut het terugkijken waard want beide spelers laten zien voor de winst te willen spelen. Hierbij neemt de dameswereldkampioene wellicht net wat teveel risico want langzaam maar zeker wordt de positie van Danylo steeds beter. Heel mooi om te zien is hoe Danylo met enkele minuten op de klok in een hele goede stelling snel, zelfverzekerd en gefocust steeds de beste zet aflevert. Eén en ander toont aan dat we hier te maken hebben met een enorm talent. Vanaf de 40e zet verkrijgt Danylo steeds meer voordeel, en tien zetten later is de partij afgelopen. Voor de terugweg zal Motrichko geen koffers hoeven inchecken, want de punten blijven achter bij Danylo. Een uitmuntende overwinning voor onze benjamin die met de week beter lijkt te gaan spelen. De voorsprong terug naar Geleen, en met de 7-9 tussenstand is duidelijk dat het onmogelijk wordt deze wedstrijd niet te winnen.
De reden daarvan zit hem in de partij van Patrick. Patrick speelt een prima wedstrijd tegen Andrew Tjon A Ong, en maakt optimaal gebruik van de niet ideaal ingerichte korte vleugel van de witspeler. Op de 42e zet heeft Tjon a Ong de keuze uit een tweetal afwikkelingen, en kiest verkeerd. Het levert Patrick een verre voorpost op, welke echter enorm sterk is. Als de stand al niet verloren was, kiest Tjon A Ong vervolgens ook niet de meest kansrijke weg naar een punt. Patrick blijft heel rustig en maakt in het vervolg waarin zijn tegenstander lang teleurgesteld doorspeelt geen fout meer. Daarmee wordt niet alleen een topprestatie afgeleverd door Patrick, maar worden ook de twee wedstrijdpunten definitief binnengehaald, met de 7-11 stand op het bord kan er niks meer misgaan.

Op bord tien is Wiel Maertzdorf al de gehele dag zijn tegenstander Riupassa het leven zuur aan het maken. Al vanaf de opening wordt de weerstand van Riupassa getest, hetgeen er voor zorgt dat de speler van de thuisclub met zijn rug tegen de muur komt te staan. Een dik compliment voor Wiel, die pas vrijdagnamiddag hoorde dat hij met het eerste team mee kon. Naarmate de middag vordert en Riupassa steeds meer tijd moet steken in het verdedigen van de stelling, des te minder twijfel er bij de teamgenoten van Wiel is dat de overwinning wel zal komen. Dat blijkt evenwel minder makkelijk dan gedacht, want ook Riupassa laat zich niet zomaar opknopen. Op de vijftigste zet kiest Wiel niet voor de meest kansrijke voortzetting, dat was 38-33 in plaats van 50-44, en Riupassa komt met de schrik vrij. Met kunst en vliegwerk komt de zwartspeler tot een puntendeling, en dat is enigszins teleurstellend vanuit het perspectief van Wiel, die echt een prima partij afleverde.

Met de 8-12 uitoverwinning op het sterker geachte Excelsior wordt zodoende wederom een keurig resultaat neergezet, en mag het team blijven genieten van de tweede plek. In jubelstemming wordt de thuisreis ingezet, en in de auto van Martijn komen enkele ludieke overwinningsliederen uit de speakers. Niet alleen om de overwinning te vieren, niet alleen om de tweede plek te vieren, maar ook om de keurige individuele prestaties te vieren. We wijzen geen ‘man of the match’ aan, want met name de keurige prestaties van Adiatu, Danylo én Patrick verdienen allen evenveel lof.

Over twee weken wacht ons een thuiswedstrijd tegen het Haagse Hofstad, een ploeg in acute degradatienood. Wanneer onze collega’s van DIOS/Eureka zo vriendelijk zouden willen zijn te stunten tegen Waarddammers, wat zou er dan over vier weken kunnen gebeuren? Eén ding is zeker, een seizoen als deze: daar moet je van genieten.

Op verzoek van DC Tilburg/Eindhoven is de wedstrijd van het tweede team uitgesteld. De gasten wilden bij code geel liever niet naar Limburg komen. Zoals het er nu naar uitziet is de nieuwe wedstrijddatum zaterdag 27 februari.