De hoofdklasse B van de nationale dam competitie is dit jaar wel een heel bijzondere klasse. Met nog drie ronden te gaan is de kampioensstrijd een onderlinge van twee prachtig presterende teams en alle andere ploegen kunnen met een beetje fantasie derde of zelfs laatste worden.
Eerst maar eens even de stand er bij halen (zie afbeelding)

Voor de koplopers DUO en Huissen zal de ronde van morgen 28 januari wel de beslissende zijn, de twee ploegen hebben tot nu toe alles gewonnen en mogen zaterdag in een onderling duel in Huissen uitvechten wie de kampioen wordt. Zou het op een 10-10 uitdraaien dan heeft DUO nog de beste papieren gezien de voorsprong op doelsaldo (Bordpunten) van +9 Maar de ploeg uit Doetinchem heeft dan wel op papier een zwaardere slotfase omdat Huissen nog tegen de twee laatst geplaatste tegenstanders aan het doelsaldo zou kunnen werken.
Voor de andere 10 ploegen in deze klasse zijn het nog spannende tijden. De onderste drie hebben wel slechte papieren in de strijd tegen directe degradatie (twee gaan er direct uit), want OG moet nog tegen DUO terwijl Gooi en Eemland en Samen Sterk het nog tegen Huissen op moeten nemen.
Er vanuit gaande dat deze onderste drie dus minimaal een wedstrijd verliezen dan kunnen ze op maximaal 7 en 8 punten uitkomen. De conclusie dat hier de twee degradanten te vinden zijn plus een plek voor de nacompetitie lijkt dus wel realistisch maar dan is er ook nog een tweede nacompetitie plaats voor wie negende wordt. Met vier keer 8 en drie keer 7 punten loopt de groep van ploegen in de problemen dus van plek drie tot negen met slechts een puntje verschil. Wie de nummer negen wordt? Wie het weet mag het zeggen.
De zevenpunters Excelsior en WSDV zouden op papier geen problemen mogen hebben maar winnen ze zomaar van Samen Sterk, OG of Gooi en Eemland? Den Haag de derde zevenpunter mag ook nog tegen Samen Sterk en tegen de twee Limburgse ploegen. In Den Haag zal Samen Sterk dit wekend voor zijn laatste kans moeten gaan en dan kan het nog op eigen kracht lukken om onderin weg te komen.
De vier ploegen met acht punten delen plaats 3 tot en met 6 maar zijn allerminst zeker van klasse behoud. Lent moet nog tegen alle drie de concurrenten en Rijnsburg heeft OG nog bij de tegenstanders. DIOS lijkt het gemakkelijkste programma te hebben en Cema/DVZ heeft met twee andere achtpunters ook nog een lastig programma. Derde worden of negende het kan allemaal.

De achtste competitieronde en de eerste van 2023 is een perfecte start van het nieuwe jaar geworden. De dubbele derby tegen het in Hoensbroek spelende DIOS/Eureka leverde twee prachtige overwinningen op. Het tweede team lijkt daarmee de derde plaats in de tweede klasse zo goed als zeker binnen te hebben. In de hoofdklasse was de uiteindelijk onverwacht gemakkelijk overwinning heel belangrijk omdat om zeker te zijn van handhaving bij de onderste vier moet worden weggebleven. De stand in de hoofdklasse is heel bijzonder maar daarover later meer.

Spelen in Hoensbroek is altijd een beetje speciaal vanwege de beperkte ruimte, de bar ook nog eens in dezelfde ruimte maakt dat van een echt rustige damomgeving geen sprake is. Zelf moeten we kort voor aanvang nog even puzzelen omdat er wissels nodig zijn na het afmelden van Ronald en Ewa Schalley. Zo komen de reserves Dieter van Gortel en Frans Goossens alsnog in de opstelling van het tweede en schuiven Danylo Sokolov en Clemens Crucius naar het eerste. Iedereen is daarna netjes op tijd aanwezig voor een mooie dammiddag. In dit combiverslag eerst maar eens kijken naar het tweede team.

Zonder topscorer Wil Janssen en Danylo en Clemens komen we toch met een sterke opstelling voor de dag en gezien de paringen wordt een niet al te lastige wedstrijd verwacht. De eerste beslissing is voor Martin van der Hout die met een simpel zetje Herman Pijnenburg van het bord zet. Niet veel later een kleine tegenvaller als Frans Goossens niet weet te winnen van de Belg Albert Mol, voor Frans vooral een teleurstelling maar de troost moet zijn dat het geen slechte partij was. Albert deed het gewoon goed en er is geen winst gemist. Misschien had er meer druk gemaakt moeten worden maar nu is het uiteindelijk een vlakke remise.

Daarna gaat het echter heel snel. Dre Peeters, Dieter van Gortel en Ton van Hove winnen hun partijen overtuigend. Dre en Dieter overklassen hun tegenstanders en Ton laat Paul Stevelmans een slechte combinatie nemen om daarna slim te counteren. Onderweg mist Paul nog wel een remise mogelijkheid maar daarna is het ook helemaal uit 1-9 is dan de stand en de wedstrijdpunten zijn al voor drie uur binnen.

Kristoff Juczszak komt niet aan voordeel tegen Johan Evens en laat zo een puntje liggen waarna Marcel de Bie de vijfde overwinning mag noteren. Na schijfwinst in het middenspel komt zijn tegenstander nooit meer terug in de wedstrijd. Jan Schoenmakers tenslotte boekt een mooie remise tegen Peter Swelsen die duidelijk beter stond maar de winst niet wist rond te krijgen. Een ontsnappinkje van Jan maakt dat we geen partij verliezen en een dikke 13-3 overwinning mogen noteren.

EERSTE TEAM WINT GEMAKKELIJK IN CRUCIALE WEDSTRIJD

Perfecte paringen, dat was wel de snelle conclusie kort voor twaalf uur. Onze invallers tegen de twee Belgen die niet de sterksten zijn van de thuisclub. Bert tegen Zijlstra was gewenst. Olga en Brion tegen onze toppers Erwin en Adiatu, en tenslotte Wiel tegen remisespeler Schippers, het kon niet beter passen.

Eddy Zijlstra verliest altijd tegen Cema/DVZ en zo ook nu. Een te eenvoudige combinatie is direct dodelijk en Bert Verton laat dit buitenkansje natuurlijk niet lopen, een geweldige opsteker. Wiel Maertzdorf heeft dan al na 40 zetten remise tegen Theo Schippers. Bij analyse blijkt dat Wiel zelfs door had kunnen gaan met de beste kansen. Maar opdracht is opdracht en dus staat het 1-3.

Danylo weet al in het middenspel een gewonnen stand op het bord te brengen. Tegenstander De Baetselier denkt nog remise kansen te hebben maar Danylo heeft het allemaal al bekeken, een overtuigende volle winst zet Cema/DVZ op rozen waarna het lang wachten is op een volgende uitslag. Adiatu Ibrahim heeft met Olga Kamyshleeva natuurlijk de sterkste tegenstander maar echte kansen komen er niet en dus is remise een logische en goede uitslag 2-6.

Andre Maertzdorf (tegen Tom Swelsen) en Erwin Heunen tegen Brion Koullen, werken vervolgens ook probleemloos af naar puntendelingen. Geen moment zorgen in deze partijen en dus prima gespeeld. Zo is de stand opgelopen tot 4-8

Tomi Maturin heeft in de jonge Melvin Koullen een leuke tegenstander die steeds heel goed blijft spelen. Tomi wil elk kunstje er uit halen in ultieme winstpogingen maar Melvin laat geen zwakke zetten zien en komt tot een prima remise, Tomi baalt wel heel even maar is duidelijk in zijn commentaar, een groot compliment voor de jongeling. Martijn van Gortel heeft dan het andere jonge talent van de thuisclub en de enige speler van het oude DIOS Brunssum in grote problemen gebracht. Het eindspel blijkt al duurt het nog even volstrekt kansloos en het is dan aan Martijn om het elfde punt binnen te halen 5-11.

Het Belgische topduel tussen Patrick Casaril en Rudy Claes was boeiend. Een dam die weer verdween en een eindspel dat nog spanning gaf maar uiteindelijk was het een terechte remise. Invaller Clemens Crucius was tenslotte de enige verliezer deze middag aan Geleense kant. In het middenspel was een moment fataal. Tegen Mark Werrebrouck staat er dan een onhandige korte vleugel en al komt Clemens nog ver, kans op een punt komt er niet meer waardoor de eindstand op 8-12 uitkomt.

In de hoofdklasse hebben nu twee ploegen 16 punten en daarachter kunnen alle ploegen nog in degradatiezorgen komen. Vier teams hebben 8 punten en het lijkt er op dat 10 of 11 wel genoeg gaat zijn voor handhaving. Belangrijk is wegblijven bij de onderste vier omdat twee ploegen direct degraderen en twee nog nacompetitie moeten spelen.

Namens het bestuur wensen we al onze damvrienden heel fijne kerstdagen en een heel gelukkig 2023 met veel sportieve successen, veel plezier en vooral een goede gezondheid.

Lange tijd leek een Geleense overwinning niets in de weg te staan maar na een zware strijd wisten de gasten toch nog tot een verdiend gelijkspel te komen. Uiteindelijk is het een 1-1 in overwinningen geworden waar een 2-2 eigenlijk de juiste uitslag was geweest. Voor de totaal score maakt het niet uit en spannend was het deze ronde zeker al heeft Cema/DVZ 2 daarmee wel zijn kansen op een tweede plaats en nacompetitie verspeelt.

Het begon nog wel zo mooi toen op het eerste bord Danylo Sokolov een variant speelde waarin hij precies wist wat hij deed. Een opening die als bekend sterk te boek staat met vele voorbeelden en Danylo bleek van de theorie perfect op de hoogte. Een prachtige overwinning is het resultaat en dus staat het vrij vroeg 2-0 en hebben we een perfecte start.

Zonder Raphael Martens, Marcel de Bie en Dieter van Gortel moet het team vervolgens toch wel flink aan de bak want de gasten zijn niet van plan het snel op te geven. Wel komt Wil Janssen weer in het middenspel een schijf voor (hoe flikt hij het toch dat dit steeds weer lukt) dus het ziet er wel goed uit maar op de andere borden is het spannend en kan het ook zomaar hier of daar mis gaan. Tegenvallend is de remise van Kristoff Juszczak waarmee zijn tegenstander een blauwe vermelding weet te scoren. Opmerkelijk hier wel dat de tegenstander een onreglementaire zet heeft gespeeld maar omdat Kristoff dit niet heeft opgemerkt heeft dit geen gevolgen. 3-1.

Ook de derde uitslag is bepaald een tegenvaller Ton van Hove moet op bord acht remise toestaan en ook hier levert dat de tegenstander een blauwe vermelding op. Twee enorme opstekers dus voor de gasten. Clemens Crucius komt vervolgens tot remise tegen Arno Bloks in een partij die nooit echt uit het evenwicht is geweest. Een prima partij tussen twee spelers die als gelijkwaardig ingeschat kunnen worden 5-3.

De enorme kans op de gelijkmaker voor Uden komt op het bord van Martin van der Hout. Martin ontsnapt als Soender Kalpoe een combinatie mist maar even later komt Martin weer in een verloren positie terecht. Kalpoe is echter slordig en laat Martin ontsnappen, geen gelijkmaker dus maar gewoon 6-4. Dre Peeters heeft vervolgens knap partij gegeven tegen Piet van Erp die in het middenspel beter stond. Dre is echter goed op blijven letten en komt via een plakker op dam waarna hij een prima remise mag bijschrijven 7-5.

Op bord twee is inmiddels Jan Schoenmakers verrast door een fraaie dam combinatie van Ben van Hensbergen en de resterende stand blijkt vervolgens helemaal uit, Jan probeert het nog wel maar het is tegen beter weten waardoor de stand nu toch 7-7 is geworden. Wil Janssen heeft dan na lange tijd een schijf voor en eerder een totaal gewonnen stand toch nog zijn tegenstander laten ontsnappen. Een heel dure overwinning gaat verloren na goed volhouden van de tegenstander die zelf vele fouten maakte maar een misser van Wil betekende toch dat de stand niet meer gewonnen was. 8-8.

Al met al Wil teleurstellend remise, Martin met een gelukje remise en twee beslissingen op de eerste borden. We kunnen er mee leven gezien de mooie partijen maar moeten de tweede plaats uit ons hoofd zetten, jammer maar het is niet anders.

Waar vooraf rekening was gehouden met een zware strijd is de wedstrijd tegen Samen Sterk uiteindelijk een gemakkelijke en ruime 13-7 overwinning geworden. De ploeg uit Hazerswoude kwam met slechts negen spelers naar Geleen en moest ook nog eens invallers opstellen waardoor al voor het begin duidelijk was dat het een wedstrijd zou worden om aan de bordscore te werken.

De gasten hadden met deze wedstrijd meegenomen al 17 spelers nodig in hun tiental en daarmee is wel verklaard waarom het scoren zo moeizaam gaat voor het sympathiek team uit Noord Holland. Een verrassingsopstelling zou het voor de gasten moeten doen door de sterkste spelers in de tweede helft van de opstelling te posteren. Gevolg was dan natuurlijk wel dat op de hogere borden Geleen vol voor de winst kon gaan.

Na de reglementaire winst van Bert Verton was ook Erwin Heunen al vroeg aan de winnende hand. De ongelijke strijd tegen invaller Kwestro zorgde al in het tweede uur voor 4-0.

Adiatu Ibrahim en Ronald Schalley hadden ook geen al te grote moeite met hun tegenstanders al duurde het wel iets langer voor de handen geschud konden worden. Maar dan is het ook 8-0 een ongekende luxe. Heel mooi is dat vervolgens ook Ewa Schalley een overtuigende overwinning weet te behalen tegen een van de sterkere spelers van Samen Sterk. Ewa is de laatste weken prima op dreef en zorgt zo voor een 10-0 tussenstand.

Op de overige borden hebben Wiel Maertzdorf en Tomi Maturin problemen terwijl de overige drie borden keurig naar remise toe zijn aan het schuiven. Inderdaad kan Wiel Maertzdorf uiteindelijk geen remise meer vinden tegen de sterke Arjen de Mooij waardoor de gasten de eer in elk geval gered hebben. Tomi komt profiteert optimaal als zijn tegenstander de toch aanwezige winst niet kan vinden. Volgens Tomi was het allemaal wel bekeken maar hier was toch wel een gelukje aanwezig 11-3 is dan de stand en de wedstrijdwinst dus binnen.

Waar Tomi een puntje kreeg komt de goedmaker op het bord van Martijn van Gortel die tegen de Kopman van de gasten Wouter Morssink in flinke tijdnood niet de aanwezige remise weet te vinden. Een zuur verlies voor Martijn die meer moeite had met de tijd dan de partij waardoor in de slotfase de rekentijd ontbrak om het punt zeker te stellen. Patrick Casaril en Andre Maertzdorf zijn dan nog bezig en komen nooit in problemen. Twee overtuigende remises zijn het gevolg waardoor de eindstand op 13-7 komt.

Door deze tweede overwinning op rij zijn we van de laatste naar de 8e plaats geklommen en dat geeft lucht in de strijd voor handhaving met straks in januari de derby tegen Dios/Eureka in Hoensbroek op het programma.